Leen Van Bockstal is onze nieuwe medewerker familiegeschiedenis. Ze begeleidt erfgoedvrijwilligers bij het opsporen van hun voorouders en het ontrafelen van hun verhalen. Voor Leen is genealogie meer dan archieven en documenten. Het is een zoektocht die verbindt, over generaties heen.
WAT BRACHT JOU BIJ HISTORIES?
Tijdens mijn opleiding geschiedenis ontwikkelde ik al een interesse voor onderzoek en verhalen van vroeger. Na twintig jaar in de sociale sector voelde ik dat het tijd was voor een nieuwe uitdaging, één waarin ik mijn oude passie voor geschiedenis opnieuw kon voeden. Zelf heb ik ook mijn eigen familiegeschiedenis onderzocht. Die ervaring heeft me laten zien hoe betekenisvol zo’n zoektocht kan zijn en helpt me begrijpen wat vrijwilligers meemaken. Daarnaast hoop ik dat ik mijn inzichten uit de sociale sector, zoals het verbinden van mensen en ideeën, kan inzetten om anderen te inspireren in hun erfgoedwerk.
ZIJN ER PROJECTEN DIE JE BIJZONDER AANSPREKEN?
Het nieuwe project rond migratie en familiegeschiedenis. De samenleving wordt diverser en steeds meer mensen met een migratie – of adoptieachtergrond willen hun voorouders leren kennen. Vaak ligt de focus nog op geschreven bronnen, terwijl mondelinge bronnen minstens even waardevol zijn. Samen met erfgoedvrijwilligers, erfgoedcellen en andere partners willen we deze zoektocht zo goed mogelijk ondersteunen, zodat mensen hun familiegeschiedenis in kaart kunnen brengen, ook over landsgrenzen heen.
Daarnaast kijk ik ernaar uit om het programma van het Histories Festival, op 10 oktober 2026, mee uit te werken. Het is een mooie kans om de verschillende erfgoedgemeenschappen in Vlaanderen en Brussel beter te leren kennen en te ontdekken waar ze mee bezig zijn.
WAT VIND JE HET FIJNSTE AAN JE JOB?
Erfgoedvrijwilligers ontmoeten en vooral: luisteren naar hun noden. Het is bijzonder om te zien hoeveel zorg en passie zij steken in hun archieven en verhalen.
Er is veel interesse bij mensen van alle leeftijden om hun familiegeschiedenis te achterhalen. De uitdaging zit erin om nieuwe methodes te vinden om hen te ondersteunen. Het persoonlijke contact en samen zoeken naar oplossingen is dan ook cruciaal om mijn werk goed te kunnen doen. Het helpt mij om ons aanbod beter af te stemmen op wat vrijwilligers écht nodig hebben.
WAT BRENGT 2026 NOG VOOR JOU?
Samen met genealogen in gesprek gaan: ‘Wat is er al? En wat is er nog nodig?’ Soms gaat het om concrete hulp, soms ontdekken we samen nieuwe mogelijkheden en kijken we hoe Histories daarbij kan helpen. Ook in 2026 wil ik deze gesprekken laten groeien.
TOT SLOT: HEB JIJ ADVIES VOOR ERFGOEDVRIJWILLIGERS?
Genealogisch onderzoek kan een proces van lange adem zijn. Blijf volhouden, durf hulp aan te nemen en je vragen stellen. Je weet nooit welke waardevolle connecties je onderweg tegenkomt.
Hulp nodig bij het uitzoeken van je stamboom? Vind praktische tips en handvaten op familiegeschiedenis.be