Zodra de mens begon met het domesticeren van dieren, omstreeks 10.000 jaar v.o.t., kwam er meteen de ‘zorg’ voor die dieren bij. Initieel was dit een puur economische bezigheid, waar vooral de mens beter van werd met betrekking tot voedselvoorziening, arbeid en veiligheid. Pas veel later zou ook een ‘recreatieve’ relatie ontstaan waar eerder recent in vele gevallen (maar niet altijd) dier én mens beter van werden. Het beschrijven van de uitgebreide historiek van de dierenzorg ligt buiten de doelstellingen van dit artikel. Vele anderen deden dit reeds eerder. Zo publiceerden Jones en Koolmees recent nog een zeer toegankelijk boek over de geschiedenis van de diergeneeskunde. Deze paper zal zich focussen op een zeer specifieke periode in deze ontwikkelingsgeschiedenis, met name de achttiende eeuw waarbij we zullen nagaan hoe en onder invloed van welke factoren de ‘veeartsenij’ zich heeft afgesplitst van de meer algemene ‘paardenkunde’.
